Reglas gramaticales básicas

Parece que la gramática inglesa tiene alrededor de un millón de reglas para aprender. Entre la concordancia entre sujeto y verbo, las comas de Oxford y la voz activa frente a la pasiva, es fácil perderse en la confusión gramatical. Pero en realidad no hay un millón de reglas gramaticales; de hecho, si domina solo estas pocas, puede evitar errores gramaticales comunes.

1. Escribe en oraciones completas

Cada oración necesita dos partes para estar completa.

• a subject (Katie plays the violin.)
• a verb (Katie plays the violin.)

Según el verbo, una oración completa, también conocida como cláusula independiente, también puede tener un objeto directo (Katie plays the violin). Si a su oración le falta un sujeto o un verbo, es un fragmento de oración.

2. Asegúrate de que tus sujetos y verbos concuerden

Es posible que no espere encontrar desacuerdos en una oración sobre gatitos, pero la oración "My kittens wants food" definitivamente tiene una discusión consigo misma. El sujeto (kittens) es plural, pero el verbo (wants) es singular.

Para la concordancia entre sujeto y verbo, empareje sujetos en singular con verbos en singular y sujetos en plural con verbos en plural.

• My kitten wants food. (singular subject, singular verb)
• My kittens want food. (plural subject, plural verb)

3. Vincula ideas con una conjunción o un punto y coma

Aunque escribir oraciones simples es gramaticalmente correcto, no es muy interesante. Combine sus oraciones simples con conjunciones de coordinación (for, and, nor, but, or, yet, so) para formar oraciones compuestas.

• Delia found a cat, and she named it Purdy.
• Our team won the championship, so we got a trophy.

También puede mezclarlo usando un punto y coma en lugar de una conjunción.

• Delia found a cat; she named it Purdy.
• Our team won the championship; we got a trophy.

4. Usa las comas correctamente

Si bien puede usar una coma con una conjunción coordinante, no puede usar una coma sola para combinar cláusulas independientes. Ese es un error conocido como empalme de coma, y crea oraciones corridas. Usa una coma solo si también estás usando una conjunción coordinante.

• Delia found a cat, she named it Purdy. (Incorrect - comma splice)
• Our team won the championship, and we got a trophy. (Correct - with coordinating conjunction)

5. Usa la voz activa

Las oraciones en voz activa anteponen el sujeto al verbo. Por ejemplo, en la oración activa "The duck ate the bread,” "the duck" es el sujeto. Realiza la acción en el verbo (ate) al objeto en la oración (the bread).

En estos ejemplos, los sujetos están en negrita, los verbos están subrayados y los objetos están en cursiva.

• Shelby dried the dishes. (Active — Shelby is the subject)
• Mary walked the dog. (Active — Mary is the subject)

Las oraciones en voz pasiva colocan el sujeto después del verbo, o lo dejan fuera por completo. “The bread was eaten by the duck” es una oración pasiva porque el sujeto (the duck) viene después del verbo (was eaten). El objeto de la oración (the bread) de alguna manera termina al principio de la oración, lo que la hace confusa de leer.

• The dishes were dried by Shelby. (Passive — the subject is after the verb)
• The dog was walked by Mary. (Passive - the subject is missing)

Escribir en voz pasiva hace que tus oraciones sean confusas y tu significado poco claro. Afortunadamente, es fácil convertir la voz pasiva en voz activa.

6. Usa el tiempo verbal correcto

Usar un tiempo verbal que no coincida con su período de tiempo es como entrar en una máquina del tiempo rota. ¿Cuándo sucedió la acción: hoy, mañana o hace cien años? ¿Todavía está sucediendo?

Asegúrate de tener el tiempo correcto para el período de tiempo que estás describiendo.

• Tiempo presente: algo que sucede todo el tiempo o que está sucediendo en este momento (Mary and I eat lunch every Tuesday.)
• Tiempo pasado: algo que sucedió antes de ahora (Mary and I ate lunch.)
• Tiempo futuro: algo que sucederá en el futuro (Mary and I will eat lunch.)

Cuando se habla de una acción continua, puede usar el tiempo presente, pasado o futuro progresivo (con terminaciones verbales en -ing). Si está hablando de algo que sucedió durante un período de tiempo, use tiempos verbales perfectos (con el verbo modal "have" o "had").

7. Mantén tu tiempo verbal consistente

Otra parte de usar el tiempo verbal correcto tiene que ver con la consistencia. Si comienza su oración (o párrafo, página o libro) en un tiempo, debe asegurarse de que el resto de su escritura también esté en ese tiempo. Puede ir y venir si está hablando de diferentes períodos de tiempo, pero tenga cuidado de no mezclarlos.

• Incorrecto: Stuart lost his wallet. He goes to the bank and gets some cash, then he went to the restaurant. (El tiempo va del pasado al presente, de nuevo al pasado)
• Correcto: Stuart lost his wallet. He went to the bank and got some cash, then he went to the restaurant. (El tiempo se queda en el pasado)
• Correcto: Stuart loses his wallet. He goes to the bank and gets some cash, then he goes to the restaurant. (El tiempo se queda en el presente)

8. Mantén tus homófonos rectos

Usar "too" cuando quieres decir "to" es un error común y evitable. Asegúrate de saber la diferencia entre los homófonos comunes para mantener tu significado claro.

• two vs. to vs too
• your vs. you’re
• there vs. their vs. they’re
• except vs. accept
• then vs. than

Estas no son las únicas palabras comúnmente confundidas en inglés. Encuentra los que más te confunden y aprende a diferenciarlos.

9. Usa la puntuación final correctamente

Todo lo bueno debe llegar a su fin, y eso incluye tu sentencia. Asegúrese de estar usando el signo de puntuación final correcto para su oración para el tono que desea.

• Punto - Paul invitó a Sadie al baile. (Tono serio o neutro)
• Signo de interrogación - ¿Paul invitó a Sadie al baile? (Tono confuso)
• Signo de exclamación - ¡Paul invitó a Sadie al baile! (Tono emocionado)

Si su oración termina en una cita o diálogo, coloque su puntuación final (también llamada puntuación terminal) dentro de las comillas también.