Règles de grammaire de base

Il semble que la grammaire anglaise ait environ un million de règles à apprendre. Entre l'accord sujet-verbe, les virgules d'Oxford et la voix active ou passive, il est facile de se perdre dans le mélange de la grammaire. Mais il n'y a pas vraiment un million de règles de grammaire - en fait, si vous ne maîtrisez que ces quelques-unes, vous pouvez éviter les erreurs de grammaire courantes.

1. Écrivez des phrases complètes

Chaque phrase a besoin de deux parties pour être complète.

• un sujet (Katie plays the violin.)
• un verbe (Katie plays the violin.)

Selon le verbe, une phrase complète - également connue sous le nom de clause indépendante - peut également avoir un objet direct (Katie plays the violin). S'il manque un sujet ou un verbe à votre phrase, c'est un fragment de phrase.

2. Assurez-vous que vos sujets et vos verbes s'accordent

Vous ne vous attendez peut-être pas à trouver un désaccord dans une phrase sur les chatons, mais la phrase "My kittens wants food" se dispute définitivement avec elle-même. Le sujet (kittens) est au pluriel, mais le verbe (wants) est au singulier.

Pour l'accord sujet-verbe, associez les sujets singuliers aux verbes singuliers et les sujets pluriels aux verbes pluriels.

• My kitten wants food. (singular subject, singular verb)
• My kittens want food. (plural subject, plural verb)

3. Reliez les idées avec une conjonction ou un point-virgule

Bien qu'écrire avec des phrases simples soit grammaticalement correct, ce n'est pas très intéressant. Combinez vos phrases simples avec des conjonctions de coordination (for, and, nor, but, or, yet, so) pour former des phrases composées.

• Delia found a cat, and she named it Purdy.
• Our team won the championship, so we got a trophy.

Vous pouvez également le mélanger en utilisant un point-virgule au lieu d'une conjonction.

• Delia found a cat; she named it Purdy.
• Our team won the championship; we got a trophy.

4. Utilisez les virgules correctement

Bien que vous puissiez utiliser une virgule avec une conjonction de coordination, vous ne pouvez pas utiliser une virgule seule pour combiner des clauses indépendantes. C'est une erreur connue sous le nom d'épissure de virgule, et cela crée des phrases continues. Utilisez une virgule uniquement si vous utilisez également une conjonction de coordination.

• Delia found a cat, she named it Purdy. (Incorrect - épissure de virgule)
• Our team won the championship, and we got a trophy. (Correct - avec conjonction de coordination)

5. Utilisez la voix active

Les phrases à la voix active placent le sujet avant le verbe. Par exemple, dans la phrase active "The duck ate the bread", "the duck" est le sujet. Il effectue l'action dans le verbe (ate) à l'objet dans la phrase (the bread).

Dans ces exemples, les sujets sont en gras, les verbes sont soulignés et les objets sont en italique.

• Shelby dried the dishes. (Actif - Shelby est le sujet)
• Mary walked the dog. (Actif - Marie est le sujet)

Les phrases vocales passives placent le sujet après le verbe - ou elles omettent complètement le sujet. «The bread was eaten by the duck» est une phrase passive car le sujet (the duck) vient après le verbe (was eaten). L'objet de la phrase (the bread) se retrouve en quelque sorte au début de la phrase, ce qui rend la lecture confuse.

• The dishes were dried by Shelby. (Passif — le sujet est après le verbe)
• The dog was walked by Mary. (Passif - le sujet manque)

Écrire à la voix passive rend vos phrases confuses et votre sens peu clair. Heureusement, il est facile de transformer la voix passive en voix active.

6. Utilisez le bon temps de verbe

Utiliser un temps de verbe qui ne correspond pas à votre période de temps, c'est comme entrer dans une machine à voyager dans le temps en panne. Quand l'action s'est-elle produite – aujourd'hui, demain ou il y a cent ans ? Est-ce que ça se passe encore ?

Assurez-vous que vous avez le bon temps pour la période que vous décrivez.

• Le présent - quelque chose qui arrive tout le temps, ou qui se passe en ce moment (Mary and I eat lunch every Tuesday.)
• Passé - quelque chose qui s'est passé avant maintenant (Mary and I ate lunch.)
• Le futur - quelque chose qui arrivera dans le futur (Mary and I will eat lunch.)

Lorsque vous parlez d'une action continue, vous pouvez utiliser le présent, le passé ou le futur progressif (avec les terminaisons verbales en -ing). Si vous parlez de quelque chose qui s'est produit sur une période de temps, utilisez des temps verbaux parfaits (avec le verbe modal «have» ou «had»). 

7. Gardez votre verbe cohérent

Une autre partie de l'utilisation du temps verbal correct concerne la cohérence. Si vous commencez votre phrase (ou paragraphe, ou page, ou livre) à un temps, vous devez vous assurer que le reste de votre écriture est également à ce temps. Vous pouvez faire des allers-retours si vous parlez de périodes différentes, mais veillez à ne pas les confondre.

• Incorrect - Stuart lost his wallet. He goes to the bank and gets some cash, then he went to the restaurant. (Le temps va du passé au présent, de nouveau au passé)
• Correct - Stuart lost his wallet. He went to the bank and got some cash, then he went to the restaurant. (Le temps reste dans le passé)
• Correct - Stuart loses his wallet. He goes to the bank and gets some cash, then he goes to the restaurant. (Le temps reste au présent)

8. Gardez vos homophones droits

Utiliser "too" quand vous voulez dire "to" est une erreur courante et évitable. Assurez-vous de connaître la différence entre les homophones courants pour garder votre sens clair.

• two vs. to vs too
• your vs. you’re
• there vs. their vs. they’re
• except vs. accept
• then vs. than

Ce ne sont pas les seuls mots couramment confondus en anglais. Trouvez ceux qui vous déroutent le plus et apprenez à les différencier.

9. Utilisez correctement la ponctuation finale

Toutes les bonnes choses ont une fin, et cela inclut votre peine. Assurez-vous que vous utilisez le bon signe de ponctuation à la fin de votre phrase pour le ton que vous voulez.

• Période - Paul asked Sadie to the dance. (ton grave ou neutre)
• Point d'interrogation - Paul asked Sadie to the dance? (Ton confus)
• Point d'exclamation - Paul asked Sadie to the dance! (Ton excité)

Si votre phrase se termine par une citation ou un dialogue, placez également votre ponctuation de fin (également appelée ponctuation terminale) entre les guillemets.