Scared, Frightened, Afraid y Terrified: hablando de miedo

Comencemos mirando los 'sinónimos' comunes "afraid", "scared" y "frightened". Una de las cosas que hacemos con frecuencia con nuestros estudiantes es pedirles otras palabras en la misma familia de palabras porque esta es una habilidad que probablemente necesitarán en los exámenes de inglés.

Uno de los aspectos más difíciles del inglés es que las palabras que parecen sinónimos pueden tener diferencias importantes. Por ejemplo, adjetivos de sentimientos o emociones que se pueden formar con -ed para describir personas y -ing para describir las cosas que causan los sentimientos y emociones.

"Frightened" y "frightening" son buenos ejemplos:

The noises were frightening. / It was dark and I was frightened.

El mismo patrón funciona para los adjetivos más enfáticos "terrified" y "terrifying":

The storm was terrifying. / She’s terrified of dogs.

Sin embargo, no usamos este patrón para "scared" o "afraid". Algo que nos asusta da miedo y no existe un adjetivo relacionado con miedo:

The high waves were really scary. / He’s scared of the dark.

I’m afraid of flying.

"Scared", "frightened" y "terrified" tienen verbos relacionados: scare, frighten, terrify:

Don’t shout – you’ll frighten the children.

The masks were designed to terrify their enemies.

Sin embargo, no hay ningún verbo asociado con "afraid".

"Scared", "frightened", "afraid" y "terrified" son probablemente los adjetivos más comunes para describir el sentimiento de miedo, pero si quieres ampliar tu vocabulario, hay muchas otras alternativas útiles.

"Petrified" es una palabra muy fuerte, y también tiene la correspondiente palabra "petrifying":

Jumping out of the plane was petrifying. / I was absolutely petrified.

A menudo hacemos más fuerte la palabra "scared" diciendo que estamos "scared stiff", y si alguien está tan asustado que no puede pensar con claridad y no sabe qué hacer, podemos decir que está "anic-stricken".

Si alguien tiene un poco de miedo por algo que va a pasar en el futuro, podríamos describirlo como "apprehensive". Una persona "timid" es tímida y nerviosa, mientras que una palabra más negativa para alguien que no es valiente es "cowardly", lo que generalmente implica que estaba demasiado asustado para hacer lo moralmente correcto.

Finalmente, hay varios modismos y frases coloridos que usamos para describir los sentimientos de miedo. Podemos decir:

• our hair stood on end

• we were shaking in our shoes
• we were quaking in our boots
• we were shaking like a leaf
• our heart was hammering
• our heart was in our mouth
• we broke out in a cold sweat
• our blood ran cold (por miedo extremo y grave)