Scared, Frightened, Afraid et Terrified: parler de la Peur

Commençons par examiner les "synonymes" courants "afraid", "scared" et "frightened". L'une des choses que nous faisons fréquemment avec nos étudiants est de leur demander d'autres mots dans la même famille de mots, car il s'agit d'une compétence dont ils auront probablement besoin lors des examens d'anglais.

L'un des aspects les plus difficiles de l'anglais est que les mots qui semblent être des synonymes peuvent avoir des différences importantes. Par exemple, les adjectifs de sentiments ou d'émotions qui peuvent être formés avec -ed pour décrire les personnes et -ing pour décrire les choses qui provoquent les sentiments et les émotions.

"Frightened" et "frightening" en sont de bons exemples :

The noises were frightening. / It was dark and I was frightened.

Le même schéma fonctionne pour les adjectifs plus emphatiques "terrified" et "terrifying":

The storm was terrifying. / She’s terrified of dogs.

Cependant, nous n'utilisons pas ce modèle pour "scared" ou "afraid". Quelque chose qui nous fait peur est effrayant et il n'y a pas d'adjectif apparenté pour peur :

The high waves were really scary. / He’s scared of the dark.

I’m afraid of flying.

"Scared", "frightened" et "terrified" ont tous des verbes apparentés : scare, frighten, terrify:

Don’t shout – you’ll frighten the children.

The masks were designed to terrify their enemies.

Cependant, il n'y a pas de verbe associé à "afraid".

"Scared", "frightened", "afraid" et "terrified" sont probablement les adjectifs les plus courants pour décrire le sentiment de peur, mais si vous souhaitez élargir votre vocabulaire, il existe de nombreuses autres alternatives utiles.

"Petrified" est un mot très fort, et a également le mot correspondant "petrifying":

Jumping out of the plane was petrifying. / I was absolutely petrified.

Nous renforçons souvent le mot "scared" en disant que nous avons "scared stiff", et si quelqu'un a tellement peur qu'il ne peut pas penser clairement et ne sait pas quoi faire, nous pouvons dire qu'il est "panic-stricken".

Si quelqu'un a un peu peur de quelque chose qui va se passer dans le futur, on pourrait le décrire comme "apprehensive". Une personne "timid" est timide et nerveuse, tandis qu'un mot plus négatif pour quelqu'un qui n'est pas courageux est "cowardly", ce qui implique généralement qu'il avait trop peur pour faire ce qui était moralement juste.

Enfin, il existe plusieurs idiomes et expressions colorés que nous utilisons pour décrire les sentiments de peur. Nous pouvons dire:

• our hair stood on end
• we were shaking in our shoes
• we were quaking in our boots
• we were shaking like a leaf
• our heart was hammering
• our heart was in our mouth
• we broke out in a cold sweat
• our blood ran cold (par peur extrême et grave)