Comment comprendre – et utiliser – les oxymores anglais

Si tu devais expliquer ce qu'est un oxymore, que dirais-tu ? Et sauriez-vous comment en utiliser un correctement ? Vous utilisez peut-être même des oxymores déjà complètement par accident ! Après tout, combien de fois avez-vous parlé d'une «small crowd», décrit quelqu'un comme un «big baby» ou fait des commérages sur un «open secret» ?

Expliquons plus sur le terme. Un oxymore est une figure de style où deux mots de sens opposé ou contradictoire sont utilisés ensemble pour créer de l'emphase. Alors que certains oxymores sont créés par accident – comme «small crowd» – ils sont parfois utilisés délibérément pour attirer l'attention sur quelque chose ou pour créer un drame pour le lecteur ou l'auditeur. Examinons de plus près certains oxymores anglais populaires et expliquons ce qu'ils signifient réellement…

1. Big baby

C'est un oxymore car tous les bébés sont petits. Le mot «big» est ajouté pour souligner le fait que quelqu'un agit de manière plus enfantine que vous ne le pensez. Tous les bébés peuvent être enfantins mais, pour une raison quelconque, ajouter le mot «big» indique que la personne dont vous parlez est encore plus enfantine qu'un bébé de taille normale!

“The teacher told James not to be such a big baby when he complained about having too much homework.”

2. Act naturally

Lorsque vous agissez, vous prétendez être quelqu'un que vous n'êtes pas naturellement, et pourtant, il est très courant d'utiliser l'expression «act naturally» pour encourager quelqu'un à être lui-même. Cet oxymore fonctionne parce que souvent les gens doivent travailler dur – contre leurs désirs – pour être juste eux-mêmes dans certaines entreprises ou dans certaines situations.

“When you meet your new boss, just act naturally.”

3. Organised mess

Comment organiser un mess ? Cet oxymore est souvent utilisé pour décrire le chaos que quelqu'un a créé - mais quand ils savent réellement où tout se trouve.

“I can find everything on my desk because it is an organised mess.”

4. Open secret

Si quelque chose est un secret, personne d'autre n'est censé le savoir. Cet oxymore est un excellent moyen de décrire un fait qui a commencé comme un secret, mais maintenant un certain nombre de personnes le connaissent. Beaucoup de gens bavardent sur ce «secret», mais ne le répandront pas nécessairement plus loin !

“We found a seat at the concert because there was only a small crowd when we arrived.”

5. Small crowd

Par définition, une foule est un nombre substantiel de personnes, mais l'ajout du mot «small» nous permet d'imaginer plus facilement la différence entre une foule de 100 personnes et une foule de 500 personnes.

“We found a seat at the concert because there was only a small crowd when we arrived.”