Os benefícios de um cérebro bilíngue

Ensinar uma segunda língua a crianças pequenas é benéfico de várias maneiras.

Por que queremos que as crianças aprendam uma segunda língua enquanto se concentram em aprender a primeira? Parece que seria uma sobrecarga de aprendizado no momento em que eles também estão aprendendo a ser amigos, contar, brincar no parquinho e muito mais. No entanto, este é um momento em nossas vidas em que adquirir um segundo idioma é muito natural.

Entre as idades de 0 a 3 anos, o cérebro de crianças pequenas é especialmente adequado para aprender uma segunda língua, pois o cérebro está em seu estágio mais flexível. Na verdade, bebês com exposição bilíngüe se destacaram na detecção de uma mudança na linguagem desde os 6 meses de idade. Eles podem aprender um segundo idioma com a mesma facilidade com que aprenderam a andar e aprender sua língua principal. De acordo com a University of Washington News, os EUA O censo mostra que 27 por cento das crianças com menos de 6 anos estão agora aprendendo uma língua diferente do inglês. Aprender uma segunda língua não afeta negativamente a língua nativa da criança.

Como adultos, temos que considerar as regras gramaticais e a prática, mas as crianças pequenas absorvem sons, estruturas, padrões de entonação e as regras de uma segunda língua com muita facilidade. Até os 8 anos de idade, os jovens aprendizes se beneficiam dos músculos da orelha e da fala flexíveis, que podem detectar diferenças entre os sons de uma segunda língua.

Se os jovens podem aprender vários idiomas, por que não ensiná-los? A exposição a dois idiomas em um idioma traz muitos benefícios. Crianças bilíngues podem ter uma capacidade superior de se concentrar em uma coisa e mudar sua resposta, indicando facilmente "flexibilidade cognitiva". Ambos os traços requerem autocontrole, um traço muito desejável na sala de aula da primeira infância, bem como na vida. Quando uma criança bilíngue tenta se comunicar, os idiomas no cérebro “competem” para serem ativados e escolhidos. A criança deve selecionar um e suprimir o outro, o que requer atenção e capacidade de flexibilidade do cérebro, o que é possível nessa idade. A interferência força o cérebro a resolver o conflito interno, dando à mente um treino que fortalece seus músculos cognitivos.

Crianças bilíngues também são mais hábeis em resolver certos tipos de quebra-cabeças mentais. Um estudo de 2004 das psicólogas Ellen Bialystok e Michelle Martin-Rhee descobriu que os jovens bilíngues foram mais bem-sucedidos em dividir objetos por forma e cor do que seus colegas monolíngues que tiveram dificuldade quando a segunda característica (classificação por forma) foi adicionada. Isso sugere que a experiência bilíngue melhora o centro de comando do cérebro, dando-lhe a capacidade de planejar, resolver problemas e realizar outras tarefas mentalmente exigentes. Essas tarefas incluem mudar a atenção de uma coisa para outra e manter as informações em mente, como lembrar uma sequência de instruções ao se preparar para a escola pela manhã ou, para adultos, dirigir um carro.

Embora possa ser mais fácil para as crianças aprenderem uma segunda língua, também há benefícios para os adultos. Os pesquisadores descobriram que os jovens adultos que conheciam duas línguas tiveram melhor desempenho em testes de atenção e concentração melhor do que aqueles que falavam apenas uma língua. Eles também respondem mais rápido ou com mais precisão do que seus colegas monolíngues, de acordo com Kapa e Colombo, 2013. Isso se deve em grande parte ao treinamento que nosso cérebro recebe ao alternar entre um idioma e outro ao decidir como se comunicar. Isso nos permite focar melhor durante uma palestra e lembrar informações relevantes.

Aprender uma segunda língua também pode proteger contra o mal de Alzheimer. Estudos recentes do cérebro mostraram que o cérebro de pessoas bilíngues funciona melhor e por mais tempo depois de desenvolver a doença. Em média, a doença atrasa quatro anos em comparação com os monolíngues.

Não tema que aprender duas línguas confunda ou distraia seu filho. Lembre-se de que seus cérebros são flexíveis e as habilidades desenvolvidas além do aprendizado de um segundo idioma são incomensuráveis. As crianças bilíngues aprendem que um objeto permanece o mesmo, embora tenha um nome diferente em um idioma diferente (permanência do objeto). Por exemplo, um pé continua sendo um pé em inglês e também em francês. Estudos também mostraram repetidamente que a aprendizagem de línguas estrangeiras aumenta as habilidades de pensamento crítico, a criatividade e a flexibilidade da mente.